La tentation de Venise : les bleus de l’Histoire

Le minerai lapis-lazuli d’Afghanistan est le bleu de l’Antiquité. À Byzance l’indigo des Indes est le 1er bleu végétal arrivant avec les caravanes de la soie. Les Vénitiens fournissent l’Europe. Ils hésitent entre l’indigo et le lapis, c’est la Tentation de Venise. En conséquence, il n’y a pas de bleu pour teindre en Europe. Au XVIe siècle, le pastel de Toulouse est le seul pigment bleu pour teindre les tissus sur le Vieux Continent. Les besoins sont colossaux. Issu d’une plante très banale il est pourtant plus cher que l’or, la truffe du Périgord et suscite les convoitises. Il fait perdre la tête aux teinturiers, aux peintres de la Renaissance et au XIXe siècle, à Cézanne et Monet. Pour lui, on crée la Route de l’or bleu, fluviale et maritime, de Toulouse au port d’Anvers.