Les projets de Cité-jardin se sont nourris des réflexions sociales et esthétiques du XIXe siècle, afin de compenser les effets délétères de l’industrialisation sur les paysages urbains et la vie quotidienne, en particulier celle des populations démunies. Ils témoignent d’une pensée utopique au sens large, parfois prodigieusement fantaisiste, qui évoque, par ailleurs, des images associées depuis le Moyen âge au jardin, au potager, au verger, plaisir des sens et lieu d’activités épanouissantes. Les premières Cités-Jardins sont nées en Angleterre, d’autres sont apparues peu après en France et en Europe centrale.